케빈 오코넬은 일요일 오후 누군가가 물어볼 기회도 갖기 전에 뛰어들었습니다. 쿼터백 샘 다놀드가 잭슨빌 재규어스와의 12-7 경기에서 3번의 인터셉트를 성공시킨 것을 본 바이킹스 코치는 “우리는 여전히 샘을 100% 신뢰합니다. 그렇지 않다는 것은 미친 짓입니다."라고 말했습니다.
다놀드는 이번 시즌 바이킹스의 9경기에 모두 선발로 출전하여 7승 2패를 기록하며 여러모로 최고의 시즌을 보내고 있습니다. 하지만 일요일 저녁 기준으로 13번의 턴오버로 NFL에서 선두를 달리고 있으며, 재규어스를 상대로 한 인터셉션 중 2번은 엔드존에서 발생했습니다. NFL 데뷔전에서 키커 파커 로모의 필드골 4개와 바이킹스 수비진의 4쿼터 테이크어웨이가 없었다면 다놀드의 활약은 훨씬 더 큰 영향을 미쳤을 것입니다.
결국 바이킹스는 NFL 역사상 최소 3번의 턴오버를 범하고 터치다운 득점에 실패한 경기에서 승리한 5번째 팀이 되었습니다(프로풋볼 레퍼런스 기록 데이터베이스에 따르면, 바이킹스는 NFL 역사상 5번째 팀에 불과합니다). 하지만 이러한 상황 때문에 오코넬 감독은 다놀드에게 의문을 제기하지 않았고, 경기 도중 백업 쿼터백 닉 멀린스를 기용하는 것을 고려한 적이 있느냐는 질문에 고개를 힘차게 흔들었습니다.
“단 한 명도요.” 그가 말했습니다. “하루 종일 한 번도요. 사실 저는 이 시기를 성장하고 팀을 계속 움직일 수 있는 좋은 기회로 생각하고 있었어요. 우리는 이 순간을 다시 점검하고 올바른 방법으로 활용할 것이며, 샘은 더 나은 사람이 될 것입니다. 저는 진심으로 그렇게 믿습니다.”
오코넬은 라커룸에서 선수와 코치들에게 좀 더 간결한 버전의 메시지를 전했습니다. 바이킹스가 소셜 미디어에 올린 영상에 따르면 오코넬은 다놀드를 바라보며 이렇게 말했습니다: “샘, 이 라커룸의 모든 사람들은 당신이 우리를 그곳으로 데려다 줄 사람이라는 것을 알고 있습니다.”
일요일 다놀드의 세 번의 인터셉션은 모두 리시버 저스틴 제퍼슨을 겨냥한 공이었는데, 제퍼슨은 재규어스의 쉘 디펜스에 막혀 큰 경기를 허용하지 않을 것이 분명했습니다. 이러한 접근 방식은 시즌 최고 야드(169야드)와 캐리(43개)를 기록한 바이킹스의 러닝 게임과 12개의 리시브를 합작한 타이트 엔드 T.J. 호켄슨과 조쉬 올리버에게 활로를 열어주었습니다.
“다놀드는 “상대가 셸 커버를 할 때, 또는 상대가 원하는 유형의 셸맨을 플레이할 때”라고 말했습니다. 저는 계속 인내심을 갖고 그들이 주는 것을 받아들여야 합니다.”
“저는 축구를 더 잘해야 합니다. 그건 당연한 일이라고 생각해요. 경기장에서 우리가 어느 위치에 있는지, 첫 번째와 두 번째 다운인지 상황을 인식하고 공을 플레이에 투입하고 선수들이 공을 가지고 달릴 수 있도록 하는 것만으로도 충분합니다. 오늘 그 부분을 훨씬 더 잘했어야 한다고 생각했지만 테이프를 보고 그런 식으로 배워나가겠습니다.”
러닝백 애런 존스도 다놀드를 응원하는 선수 중 한 명입니다.
“그는 무슨 일이 있어도 우리가 그의 뒤에 있다는 것을 알고 있었습니다."라고 존스는 말했습니다. “그는 이런 경기를 할 수 있지만 그것이 그가 어떤 사람인지 나타내는 것은 아닙니다.” 토토사이트 순위
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